성인 수족구병은 주로 콕사키바이러스와 엔테로바이러스에 의해 발생하는 전염성 질환으로 영문병명은 매우 직관적이게도 Hand, Foot, and Mouth Disease, HFMD 라고 한다. 수족구 병은 일반적으로 영유아와 어린이에게서 더 흔하지만 성인도 감염될 수 있다. 그 어른이 바로 나다. 내가 이 나이 먹고 수족구에 걸릴 줄 누가 알았겠는가. 성인에서의 증상은 미미한 경우가 많지만 면역력이 약해진 상태거나 기저질환이 있는 경우 어린이 수족구보다 더 심각할 수 있다. 내가 그랬다. 열이 40도 까지 오르고 걷지도 못하게 아파서 약 4일을 내내 침대에 누워만 있었다. 이런 어마무시한 성인 수족구에 대해 자세히 알아보자.
성인 수족구병의 증상
1. 발열: 열이 심하게 오를 수 있다. 내 경험으로 코로나 걸렸을 때 보다 더 열이 높게 올라서 이러다 큰 일 나는 거 아닌지 걱정될 정도로 너무 힘들었다. 내게 기억력이라는 것이 생긴 이래로 40도에 육박한 열을 경험한 적이 없는데 성인 수족구에 걸리고는 열이 무척 심했다.
2. 인후통: 목이 매우 아파서 삼키는 동작을 할 때 너무 힘들다. 물을 넘기는 것도 힘들었는데 병원에 가서 검사하니 목이 많이 부어 있고 염증이 잔뜩 있다고 했다. 초기에 열과 인후통이 있어서 감기 몸살로 오인할 뻔 했다.
3. 피로: 전반적으로 피로감과 무기력함이 느껴진다.
4. 발진과 수포: 손끝, 발끝, 손바닥, 발바닥, 입 안쪽의 점막, 정강이 등에 가려움증과 통증을 동반한 붉은 반점이나 수포가 생긴다. 발병 초기부터 수포가 생기면 다른 병을 의심했을 텐데 초기에는 고열과 인후통만 있어서 감기로 오인했었다. 병원에서도 역시 감기 몸살로 오진했는데 2-3일 후 수포가 올라오기 시작하면서 감기 몸살이 아니고 성인 수족구에 걸렸다는 것을 알게 되었다. 손끝에 올라온 수포가 특히 통증이 심해서 몸 안의 바이러스가 잠잠해질 무렵까지 연필도 잡지 못하고 병 뚜껑 따는 것도 어려웠다.
5. 구내염: 입 안의 궤양으로 인해 음식 섭취가 어렵다. 나는 다행스럽게도 입안의 수포는 비교적 양호한 편이라 음식섭취에는 어려움이 없었다.
성인 수족구병의 진단과 주의사항
1. 진단: 의사는 증상과 병력 청취를 통해 수족구병을 진단할 수 있다. 필요시에는 바이러스 검사를 통해 확진할 수 있다. 내가 처음 고열 때문에 병원을 찾았을 때 몸에 발진이나 수포가 없었기 때문에 의사도 감기 몸살로 진단을 내렸었다. 수족구병은 손,발, 입안의 수포와 발진이 가장 큰 특징이므로 이 증상이 나타나기 전에는 감기로 오인할 수 있다.
2. 주의사항: 수족구병은 전염성이 높기 때문에 감염된 성인은 다른 사람과의 접촉을 최소화하고 손씻기와 같은 위생 관리를 철저히 해야 한다. 특히 가족 내에 어린이가 있는 경우 더욱 두의가 필요하다. 수건 등을 따로 사용하는 것도 필요하다.
성인 수족구 치료법
성인 수족구병은 바이러스에 의해 발생하므로 특별한 치료법이 존재하지는 않고 증상 완화를 하기 위한 대증요법 등을 쓸 수 있다. 충분한 휴식을 취하고 충분한 수분을 섭취한다. 수포와 발진 부분의 통증이 심하기 때문에 진통제와 항생제를 처방받아 복용한다. 또한 구내염 증상이 심한 사람의 경우는 이를 완화하기 위해 소금물로 입을 헹국는 것이 도움될 수 있다.
수족구병 음식 섭취 방법
수족구병 환자는 입 안의 통증 때문에 음식을 섭취하기 어려울 수 있다. 따라서 스프, 죽, 요구르트 등의 부드럽고 삼키기 쉬운 음식을 섭취하고 아이스크림 등의 찬 음식을 통해 입안의 통증을 완화시킬 수 있다. 또한 매운 음식이나 짜거나 산성이 강한 음식은 피해야 한다.
성인 수족구 병은 대부분 경미하게 지나가지만 불편함과 합병증을 최소화하기 위해서는 적절한 관리와 주의가 필요하다. 증상이 심하거나 장기화되는 경우에는 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.
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